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우리는 때때로 재난을 되돌아보거나, 과거의 실수로부터 배우거나, 그저 멍하니 바라보는 것을 좋아합니다. 오늘 우리는 미국 역사의 한 시기인 19세기 후반에 초점을 맞추고 있습니다. 전화기, 타자기, 카메라 및 나중에 모두 결합되어 지금 당장 당신의 손에 있는 단일 장치로 통합될 기술적으로 흥미로운 시기였습니다. 믿을만해 보이는 기술이 계속해서 부서지고, 불이 붙고, 폭발해 모두가 죽는 시대이기도 했습니다.

1876년 12월 5일, 뉴욕 브루클린 극장의 풍경에 램프 하나가 불을 붙였습니다. 목수들은 단순히 불을 쳐서 복종시키려고 했지만 소용이 없었고, 불길은 빠르게 커튼과 짚더미로 퍼졌습니다. 분명히 그날 밤 연극의 3막은 예정대로 진행되지 않을 것입니다. 건물에 불이 났고 청중이 적절하게 반응하도록 해야 했습니다. 승무원 중 일부는 당황함을 피하기 위해 청중에게 화재가 전혀 문제가 되지 않았다고 말해야 한다고 결정했습니다.

Wiki Commons를 통해

사람들이 붐비는 극장에서 “불이야”라고 소리치면 안 된다는 격언을 들어본 적이 있을 것입니다. 이것은 표현의 자유의 한계에 대한 논쟁입니다. 나쁜 주장이라는 점을 언급해야 합니다. 이는 정부가 전쟁 시위자들을 투옥할 권리가 있다고 결정한 1919년 사건에서 나온 것입니다. 이 법적 기준은 50년 전에 뒤집어졌으므로 인용해서는 안 됩니다. 그러나 논쟁에 대한 당신의 생각이 무엇이든, 그것은 단순히 "불이야"라고 외치는 것이 아닙니다. 거짓으로 불을 지르는 것입니다. 그날 밤 브루클린 극장에서 발생한 화재는 실제 발생했습니다. 그래서 우리는 붐비는 극장에서 사람들이 "불이 아니다"라고 거짓으로 외치는 특이한 사례를 접했습니다.

두 배우 JB Studley와 HS Murdoch는 자리에 앉아 있으라고 말했습니다. 청중 중 누군가가 (완벽한 리듬으로) “불이야, 불이야, 집에 불이 났어”라고 외쳤고, 주연배우 케이트 클랙스턴은 이러한 공포 조장에 맞서려고 했습니다. “위험은 없어요.” 그녀가 말했다. “불꽃은 연극의 일부입니다.” 한 신문에서는 이 노골적인 거짓말을 “그녀를 본 사람들이 박수를 보낼 만큼 용기가 있었다”고 묘사했습니다. 그러나 그 가식은 오래가지 못했다. 그러자 불타는 나무 조각이 케이트의 발 아래로 떨어졌고, 케이트는 겁에 질려 소리쳤습니다.

조지 그랜섬 베인 컬렉션

모든 모순된 메시지와 마찬가지로 이 모순된 메시지는 패닉을 진정시키기보다는 최대의 패닉을 불러일으켰습니다. 발코니 관객들은 계단으로 달려갔고, 많은 사람들이 넘어져 서로를 짓밟았습니다. 일부 배우들은 더 명확한 출구로 떠났지만, 일부 배우들은 의상을 갈아입기 위해 먼저 분장실에 들렀다가 갇혀 사망했습니다. 이 화재는 278명의 목숨을 앗아갔고, 이는 보스턴과 시카고에 이어 오늘날까지 최악의 화재 중 하나가 되었습니다.

브루클린은 7년 후 일어난 다음 이야기의 장소이기도 합니다.

지난 할로윈을 맞아 두 가지 큰 재난이 전 세계를 덮쳤습니다. 서울에서 엄청난 군중이 몰려드는 사건과 구자라트에서 인도교가 붕괴되는 사건이었습니다. 이 두 이야기는 우리에게 1883년에 있었던 다음 이야기를 생각나게 했습니다. 올해 발생한 사건만큼 많은 사람이 죽지는 않았지만, 이 사건은 엄청나게 거짓된 두려움에서 비롯되었기 때문에 여전히 엄청나게 불필요한 비극으로 여겨질 것입니다. 브루클린 다리가 무너지고 있었습니다.

알렉산더 로커/Unsplash

다리는 1883년 5월 24일에 공식적으로 개통되었습니다. 그 후 며칠 동안 사람들은 조심스럽게 다리를 건넜으며 절대 체중을 감량하지 않았습니다. 건설에는 10년 이상이 걸렸고, 그 과정에서 메인 엔지니어인 John Roebling을 포함해 수십 명이 발이 부서진 후 감염으로 사망했습니다. 물론, 첫날에만 십만 명의 사람들은 말할 것도 없고 수많은 무거운 자동차들이 다리를 건넜지만, 언제 그 케이블이 갑자기 끊어져 모두를 강으로 보낼지 누가 알겠습니까?

그러다가 5월 30일, 데코레이션 데이(Decoration Day)라는 휴일이 왔습니다(오늘은 현충일 대신에). 다리의 맨해튼 쪽에는 9피트 길이의 계단이 있어 사람들이 다리의 보행자 경로에서 내려갈 수 있었습니다. 이곳의 군중은 빽빽하게 뭉쳤습니다. 그러자 사람들이 비명을 지르기 시작했습니다. 잠깐, 서둘러 떠나려고 했다고? 분명히 심각한 위험이 그들 모두를 위협했습니다. 다리는 무너져야만 했습니다.